Treze anos após o início das obras, a Elizabeth Line, primeira linha de metrô a ser construída em Londres desde 1979, está finalmente concluída. A inauguração aconteceu ontem (24), mas a abertura foi realizada há uma semana, com a presença da própria rainha Elizabeth II, de 96 anos.

De acordo com a Crossrail, empresa responsável por administrar a linha de metrô, a Elizabeth Line atenderá cerca de 250 milhões de passageiros por ano na região de Londres. A linha terá 41 paradas ao longo da rota — dez delas recém-construídas e 30 reformadas. Os trens - maiores do que as composições normais do metrô de Londres - terão capacidade para transportar mais de 1.500 pessoas. Inicialmente, os trens circularão a cada cinco minutos, seis dias por semana, das 6h30 às 23h.

Interior de um dos novos trens da Crossrail "Elizabeth Line Foto: Crossrail

Na verdade, a Elizabeth Line é mais do que uma simples linha de metrô urbano. Trata-se de uma ferrovia de 118 km que atende ao sudeste da Inglaterra. Ele vai de Essex, no leste, até Berkshire, no oeste, abrindo túneis subterrâneos pelo centro de Londres. Há também dois ramais no lado oeste, que terminam em Reading e do Aeroporto Heathrow Airport, e dois tramos no lado leste, para atender as localidades de Shenfield em Essex e Abbey Wood no sudeste de Londres.

Mapa da nova ferrovia-metrô. Clique para ver o mapa no site da Crossrail 

A nova linha foi inaugurada com mais de dois anos e meio de atraso, porque o trecho central deveria ter sido concluído em dezembro de 2018. O custo do projeto também atingiu 18,9 bilhões de libras (em torno de R$ 115 bilhões, em conversão direta), cerca de 4 bilhões (R$ 24,7 bilhões) a mais do que era previsto no orçamento original.

A criação de uma linha de metrô que atravessa Londres de leste a oeste foi proposta pela primeira vez em 1830, mas demorou 200 anos para se concretizar. A linha foi primeiramente concebida nos anos 1980, teve os projetos cancelados nos anos 1990 e, finalmente foi aprovada em 2008. As obras começaram no ano seguinte, com as primeiras obras de escavação na estação de Canary Wharf, uma das 41 paradas. Segundo a Crossrail, dez mil trabalhadores e oito máquinas de túneis, cada uma com mil toneladas, foram usadas para escavar os 42 km de túneis profundos, sob a cidade de Londres.

Leia também:
Londres adquire novos ônibus 100% elétricos de dois andares
Londres vai investir US$ 1 bilhão (é isso mesmo) no ciclismo
Londres inova com cargobikes compartilhadas
Fotos do metrô de Londres, Inglaterra